Il est 9 h 05 ce mardi 6 janvier 2025 lorsque nous arrivons sur la Place Agoli, au cœur de la ville historique de Ouidah. Face à la basilique de l’Immaculée-Conception, le Temple des Pythons, l’un des trésors culturels et spirituels de la cité, se dresse dans une atmosphère calme, ponctuée de banderoles annonçant les Vodun Days, édition 2026. Le site, habituellement très fréquenté par les visiteurs nationaux et étrangers, présente ce matin-là un visage particulier.
Des travaux en cours transforment temporairement l’environnement du temple. L’ambiance est paisible, presque feutrée, loin de l’effervescence habituelle qui accompagne les périodes de grande affluence touristique. À l’entrée du site, un agent de sécurité accueille notre équipe et nous oriente vers le guide touristique. Il a pour nom : Rodon Gbaguidi. Cet homme est chargé de nous présenter le temple et de nous expliquer son importance dans le paysage culturel et spirituel de Ouidah.
Le Temple des Pythons, un lieu sacré au cœur du patrimoine Vodun
Le Temple des Pythons est connu pour abriter des serpents considérés comme inoffensifs et sacrés. Selon Rodon Gbaguidi, le site suscite un intérêt particulier auprès des visiteurs. « Le Temple des Pythons, c'est un lieu où on peut voir les pythons-boules qui sont des serpents inoffensifs. Il y a des touristes qui viennent d'un peu partout visiter le temple juste pour voir la réalité des faits, parce qu'ils entendent parler de ces pythons qui ne font pas du mal et qui sont des animaux sacrés. Ils viennent donc pour vérifier si c'est réellement vrai », explique-t-il.
Lieu de spiritualité, mais aussi d’attraction touristique, le temple incarne un symbole profond de pureté et de protection dans l’imaginaire collectif. Il s’impose comme un espace de rencontre, de partage et de communion entre les communautés locales et les visiteurs. « C'est un site clé que les gens doivent visiter et quand ils viennent à Ouidah, ils visitent toujours le Temple de Pythons », souligne le guide touristique.
Le Temple des Pythons, temporairement délocalisé pendant les Vodun Days
Les Vodun Days 2026, prévus du jeudi 8 au samedi 10 janvier 2026, constituent une période de forte affluence dans la ville de Ouidah. Durant cette période, les principaux sites touristiques de la cité historique, notamment la Porte du Non-Retour, le Musée d’Histoire de Ouidah, la Route des Esclaves, la Forêt sacrée de Kpassè ainsi que les temples et couvents vodun, vont enregistrer une augmentation de visiteurs.
Des visiteurs venus de diverses régions du pays et de l’étranger convergeront vers ces lieux emblématiques pour découvrir le patrimoine culturel, spirituel et mémoriel de la cité historique de Ouidah.
Toutefois, le Temple des Pythons ne sera pas accessible au public durant ces festivités. « Dans le cadre des festivités des Vodun Days, ce site ne sera pas ouvert au public. On l'a délocalisé parce que le site sur lequel nous sommes est en chantier. En période de fête, les gens viennent très nombreux, donc il ne faudrait pas déranger les ouvriers dans leur travail », précise Rodon Gbaguidi.
Afin de permettre la poursuite des activités liées au temple pendant cette période, une solution alternative a été mise en place. Les responsables du site ont ainsi opté pour un espace provisoire, permettant d’assurer l’accueil des visiteurs et la continuité des pratiques, tout en tenant compte des contraintes liées aux travaux en cours sur le site principal.
Un site de circonstance pour les Vodun days
« Pour la circonstance, c'est transféré au niveau du Couvent Hêhounli à Fonsramè, non loin du site connu de tout le monde. Après les Vodun Days, nous allons revenir ici », ajoute-t-il.
Ce choix vise à maintenir l’accès au patrimoine culturel et spirituel du temple durant les festivités. L’accès au Temple des Pythons se fait moyennant un droit d’entrée, permettant aux visiteurs de découvrir ce lieu.
Selon le guide touristique Rodon Gbaguidi, l’entrée est fixée à 1 000 francs CFA, un tarif qui contribue à l’entretien du site. La prise de photographies à l’intérieur du temple est autorisée moyennant un coût de 2 000 francs CFA, offrant ainsi aux visiteurs la possibilité d’immortaliser leur expérience dans cet espace de spiritualité et de culture.
En attendant la fin des travaux et la clôture des Vodun Days 2026, le site historique de la Place Agoli demeure dans une phase transitoire. Les préparatifs se poursuivent, tandis que Ouidah s’apprête à accueillir visiteurs et fidèles venus célébrer les traditions Vodun dans différents espaces dédiés.